比尔·盖茨是世界上最富有的人，他发誓要为地球上最贫困的大陆南非解决贫穷和疾病问题。英国《卫报》最近刊登一篇署名文章介绍比尔·盖茨走访南非贫民区的情景，文章题为《财富和经历》 ，要点如下：
8月13日，美国微软公司董事长比尔·盖茨和妻子梅林达·盖茨在加拿大多伦多出席第16届国际艾滋病大会的新闻发布会。新华社发
陷入沉默
廷加一家住在开普敦郊区一所没有卫生设施的波纹铁皮屋中，周围是成千上万间同样涂得明晃晃的铁皮小屋。他家10口人，包括5名儿童，挤在三间昏暗的小房间里，家里谁都没有收入。他们属于这个星球上最穷的那批人。上星期，世界上最富的人走进了这间小屋。
在昏暗的房间里，有张低矮的木板凳，比尔·盖茨及夫人梅琳达坐上去时，略微有些不自然。在这之前，60岁的一家之主恩科塞帕卡拖着身子挪过大半个房间，才坐进木凳一端的自制轮椅里。几年前，他从一列拥挤的火车上摔下来，双腿高位截肢，现在断腿上包着脏兮兮的破布。个人财富已逾400亿美元的盖茨坐在恩科塞帕卡旁边，双手放在腿上，棒球帽下目光低垂，他的双脚则塞在轮椅的一个轮子后面。
他们怎么开始谈话呢？盖茨夫妇的慈善基金会信奉所有生命的价值一概平等的宗旨，这时两人都费尽全力与恩科塞帕卡沟通。他们的来意是谈论肺结核问题，因为他们的基金会正投资数百万美元研制BCG疫苗的替代物，该疫苗已经使用了很多年，效果并不好。另外，他们还想找到一种新药，缩短肺结核的治疗时间。恩科塞帕卡曾四次患肺结核，感染菌种各不相同，这一点引发了比尔·盖茨的浓厚兴趣。他一次又一次地向科学家们提到此事，询问这对疫苗研制有什么启发。
但是当与这个人真正面对面时，盖茨陷入了沉默。还是他夫人梅琳达礼貌地试着去打开恩科塞帕卡的话匣子，让他谈谈自己的健康。同样也是梅琳达在与这个家庭中头发蓬乱、惴惴不安的孙女或双眼硕大的婴儿目光相对时，这家人的神色开始舒展起来，表现出真诚的热情。
这个家庭对比尔·盖茨掌握的财富一无所知。对于“你们认识眼前这人吗”的问题，他们都摇了摇头，他们也不知道此人的来意。但是，就像大多数赤贫的非洲人，面对一名衣食无忧的白种外国人时，自然而然要做的那样，恩科塞帕卡也向盖茨求助。 他一个25岁的女儿后来也说：“我就想知道你们能否帮助我父亲。”
梅琳达回答说：“我们就是来看看。当然也会帮助你们，因为你们今天这么好客。”
“我们给参观的家庭都送了一份特别礼物，不过那只是礼貌而已。这里的基本面貌，不是我们来一下就能改变的，”他说。
梅琳达同意这个看法，不过她还是强调了一点情感的东西。“我认为，你来到这样的地方，走的时候不可能不想到单一的个体。我去过一些孤儿院，在那你简直都想把所有孩子带走。但是接下来你就停不了了，会把大把大把的钱花在这上面，到头来还要说，‘好了，只帮那一个孩子的话，对整件事又有什么帮助呢？’”
不想取悦大众
当然，比尔·盖茨知道贫民窟的社会和经济现状。盖茨回忆了他访问索韦托(南非约翰内斯堡市附近的著名贫民区)时的情景。当时他带着电脑去了，但当地的电源连电脑都无法启动，后来他发现这其实不是当地人最紧迫的问题。在研制新药的科学挑战之外，还有一些急需解决的问题，这促使盖茨夫妇建立了一个全球性的发展计划，可是，他对该计划应该在哪些领域努力并没有明晰的想法。
