“让50%的农民走出田头”
“路有饿殍”这个成语，似乎只出现过现在学生的教科书里，而袁隆平却因亲历了那个粮食短缺，人们饿死街头的年代而坚定了他执著于最基本的温饱问题，对粮食问题保持着异乎寻常的警惕心。
“我亲眼看到过5具尸体躺在路边。没有粮食太可怕了！”袁隆平说，虽然这已是尘封40多年的历史了，但凄惨的景象使袁隆平意识到，只有粮食才是人们生存的根本。
在研究中心的《超级杂交稻研究情况汇报》上记者看到这样一条消息：“我国在2030年，人口将增加到16亿，届时人均耕地不到1亩，低于联合国粮农组织规定的临界值。”
面对如此巨大的负荷，美国经济学家布朗博士提出这样的质疑：“21世纪谁来养活中国人？”
人地矛盾不仅仅是中国存在的问题。湖南省科技厅副厅长刘小明说：“目前全世界面临的三大问题，粮食安全排在第一位，其次是能源安全和水利安全。”
因此，早在22年前，一直被粮食进口困扰的日本率先提出了“超高产育种计划”，希望在当时将水稻产量提高50%%。1989年，国际水稻所也提出了类似的计划，打算在2000年培育成亩产达800公斤的水稻。后来劳而无功的日本选择了放弃；国际水稻所的研究也几乎颗粒无收。
“发展杂交水稻，造福世界人民。”袁隆平在研究中心进门处的题词给出了答案。
在亩产800公斤的目标实现后，袁隆平的目标是亩产900公斤。而粮食单产量提高到一定程度后还有望缓解能源危机。刘小明说：“农作物能够实现可持续发展，而粮食又可以变成可燃烧的能源，因此，超级杂交稻计划对世界能源危机也许能起到缓解作用。”“我们国家粮食总产量最高时能达到1.06亿吨，但是现在只有8600万吨。这其中除了耕地面积滑坡的原因外，还因为农民没有种田的积极性。”
“现在我国的粮食定价最高时能到60元/担，最低时只有30元/担。就算60元/担吧，即便水稻亩产达到了800公斤，农民每亩地的收入也还不到1000元。何况现在一般亩产在400公斤，如果是30元/担，每亩才240元。还有谁愿意种地呢？如果农民都不种田，那么我们国家的粮食安全就出问题了。”面对已经逐渐丧失了积极性的农民，袁隆平倍感忧虑。
记者看到，即使在袁隆平的研究中心周围，不少农民也选择出外务工或是开出租车。
农民种粮积极性不高，但是粮食又关系国家稳定———袁隆平在这对矛盾中找出了解决方法。他认为尽管农民单纯种水稻难以致富，但是通过提高水稻单产，农民却可以实现“曲线致富”。
袁隆平说，粮食作物的单产水平提高后，可以保证国家所需的粮食总产量，同时，农民可以以更少的投入获得更多的粮食，并能够把多余的土地另辟他用，比如种植经济效益更高的作物、发展水产养殖业等，最后使农民实现富裕。
除了“曲线致富”，袁隆平更大的一个希望是将农民从土地上彻底解脱出来。“农民越少越好。农民多了，小康不起来。”袁隆平说，如果自己用先进的技术使粮食单产大幅度提高，就可以在确保粮食总产量的前提下释放一部分农村劳动力。“我希望至少能够让50%的农民走出田头。”
身价千亿最青睐“便宜货”
全世界有没有一个人的身价超过比尔·盖茨？有！那就是袁隆平。
1998年6月24日，湖南四达资产评估事务所在长沙举行资产评估结果发布会，他们宣布：通过210天的工作，对11万组数据资料进行严格审查论证，评定“袁隆平”这个品牌的无形资产价值为1008.9亿元。
1998年12月，著名电视人杨澜在国家杂交水稻工程技术研究中心的人工气候室里采访了袁隆平。
杨澜问：“报纸上说您这个品牌值1000亿元，您回家跟自己的太太谈论这件事的时候，她有什么看法？”
袁隆平答道：“从来没有谈，我对这个看得非常淡薄。我现在的思想主要集中在我的研究上面，对这个问题根本没有考虑。”
