1982董浩云心脏病发病逝，加上世界航运业衰退，载货吨位大量过剩，船价大跌，东方海外未能及时应变业绩大跌，董建华欠下巨债，高达200多亿港元。
1986霍英东出面注资1.2亿美元，拯救董建华。同年5月董建华宣布重组公司，在新的董氏集团，他丧失控制权，由老板转为职员，再向以东京银行为首的5家银行，贷款2.5亿元。
1990董建华继续为公司减磅，而霍英东再收购东方海外两成股权。但公司仍有630万元的亏损。
1991在董建华的努力下，东方海外终于转亏为盈。截止1991年12月31日止年度业绩，盈利达980万美元。
1994以上半年中期业绩，东方海外经营盈利上升了8倍，达4000万美元。董建华终于挽救了祖业。
2003东方海外股价再创新高，董家身家账面暴涨至8亿元。
2005截至3月3日，董建华家族持有股份市值约134.6亿元。
