因媒体披露商业利益冲突，奥巴马副总统人选物色委员会顾问辞职。这一事件对奥巴马的影响尚难精确评估

　　刚刚结束和希拉里长达半年的初选拉锯战，成为美国历史上主要党派第一位黑人总统候选人提名者，伊利诺伊州年轻参议员奥巴马就迎来了大选竞选的第一个主要挑战。当地时间周三（6月11日），帮助奥巴马寻找副总统人选的顾问之一、民主党华盛顿重量级人物詹姆斯·约翰逊（James A. Johnson）忽然宣布辞职。

　　导致约翰逊辞职的原因，是上周六《华尔街日报》的一篇报道。该报道首次披露约翰逊以优惠的利率从美国最大的按揭公司Countrywide获得总额达500万美元的房贷。据《华尔街日报》报道，约翰逊在1998年至2007年间，从Countrywide获得至少6处房产的贷款，其中部分利率低于市场平均利率水平。至2007年中，贷款总额已经超过500万美元。报道特别提到对于约翰逊一处位于蒙大拿州的房产项目，Countrywide未遵循内部对单一房贷借贷者可贷款规模、允许的贷款上限和可贷款次数的有关规定。

　　今年64岁的约翰逊来自明尼苏达州，已活跃在华盛顿的政治和商业圈里三十多年。他的职业生涯始于参议院的一个工作人员，后来成为卡特的副总统蒙戴尔（Walter F. Mondale，同样来自明尼苏达州）的政策助手。1981年，约翰逊离开政府，创立了公共战略咨询公司（Public Strategies）；1984年蒙戴尔参与总统竞选时，约翰逊回到他身边作为他的竞选经理，但那次竞选以失败告终；从1985年起他担任投资银行雷曼兄弟的常务董事。1991年至1998年间，他受聘于由政府资助的美国联邦国民抵押贷款公司(Fannie Mae），并升任至董事长兼首席执行官。之后，约翰逊加入了纽约的一家私人股本基金Perseus，担任副主席。

　　据报道，正是在担任美国联邦国民抵押贷款公司一把手期间，约翰逊和Countrywide高层管理人员的关系变得密切起来，后者是美国联邦国民抵押贷款公司的最大的按揭提供者。据披露，通过这一关系，约翰逊曾以看似优惠的利率从Countrywide一次性获得三处房产总额至少达200万美元的贷款。

　　Countrywide在去年夏天爆发的美国次贷危机中亦遭受重创，甚至一度有市场传言称其将面临破产，其首席执行官安杰洛·默奇洛（Angelo Mozilo）也曾被传讯出席众议院的听证会。而默奇洛和约翰逊的关系甚密。更重要的是，一直以来，奥巴马都在抨击像Countrywide这样的按揭公司应该为次贷危机负责。

　　《华尔街日报》的报道曝光后，约翰逊的商业利益冲突一时间被置于聚光灯下，也立刻成为共和党候选人麦凯恩的攻击对象。约翰逊还被披露担任着数家公司的董事会成员，这些公司存在管理层薪酬支付过高的现象。

　　约翰逊在周三发布的声明中称，他离开奥巴马的竞选阵营并非因为他做了什么错事，而是为了避免让奥巴马遭受进一步的损害。

　　奥巴马在同天发表的书面声明中表示，约翰逊因为“不想让人们从收集副总统人选信息这一非常重要的任务上分心”，所以做出辞职的决定，而他“接受了这一决定”。

　　此次围绕约翰逊的争议在多大程度上将影响奥巴马的竞选，目前还难以做出精确的评估。此前，民主党初选期间，奥巴马经受住了他曾经所在教会牧师赖特引发的种族争议事件的严峻考验。但现在进入大选竞选阶段，不仅对手变更，媒体的审查也将更加严格。

　　外界认为，奥巴马之所以选择约翰逊作为物色副总统人选的顾问，看重的正是后者在华盛顿的人脉关系和经验。除了曾经帮助蒙戴尔参与总统竞选，约翰逊还帮助过2004年民主党总统候选人提名人约翰·克里挑选副总统人选。但在一些人看来，选择华盛顿政治老手，亦有违奥巴马“改变华盛顿游戏规则”的口号。

　　约翰逊是奥巴马指定的寻找副总统人选的三人委员会成员之一。其余两名顾问分别是肯尼迪总统的女儿卡洛琳·肯尼迪（Caroline Kennedy），和克林顿总统的前司法部副部长艾立克·荷尔德（Eric Holder）。